1925年，一本書決定了美國賓大建筑學(xué)院留學(xué)生梁思成的人生志向。書是梁啟超寄來的，名字叫《營造法式》。它是北宋著名建筑學(xué)家李誡編寫，皇帝下詔頒行的一部建筑規(guī)范。梁啟超在給梁思成信中寫道：“一千年前有此杰作，可為吾族文化之光寵也。朱桂辛校印莆竣贈(zèng)我，此本遂以寄思成徽因俾永寶之”。朱桂辛是中國古建筑、髹漆、絲繡等門學(xué)術(shù)研究的奠基人。梁思成十分驚喜，但很快陷于苦惱。因?yàn)檫@部巨著如同“天書”，無法看懂。

奈良法隆寺是日本的國寶，也是日本學(xué)者的驕傲。20世紀(jì)30年代，日本學(xué)者斷言，中國不存比法隆寺更早的、唐代及以前的木構(gòu)建筑，要看唐代木構(gòu)建筑只能到日本奈良去。當(dāng)中國學(xué)者準(zhǔn)備對(duì)全中國古建筑進(jìn)行研究之時(shí)，日本學(xué)者認(rèn)為我們沒有實(shí)力進(jìn)行田野調(diào)查，想要代勞。

這使中國學(xué)者大為憤怒。梁思成一行第一次野外考察，就打破了日本對(duì)中國最古壽木構(gòu)建筑的斷言，用實(shí)力告訴全世界，中國學(xué)者也可以有所作為。佛光真容禪寺更是打破了日本對(duì)中國沒有唐代木結(jié)構(gòu)建筑的說法，震驚了世界。

1928年9月梁思成和林徽因兩人前往東北大學(xué)任教，他們依照母校美國賓夕法尼亞大學(xué)的模式，創(chuàng)建了東大建筑系的課程體系，并增設(shè)了《中國宮室史》《東洋美術(shù)史》等課程，為的是把東西方的營造方法并重，培養(yǎng)具有中國建筑審美標(biāo)準(zhǔn)的建筑師。

1931年的九一八事變，梁思成回到北平。這一次又到了他事業(yè)選擇的路口。

要說的是，20世紀(jì)30年代的中國，有不少從國外留學(xué)歸來的建筑師，那時(shí)中國的建筑業(yè)很是熱鬧，這些留學(xué)歸來的建筑師，有知識(shí)有能力，從事建筑行業(yè)的話，生活會(huì)過得很不錯(cuò)，因?yàn)槭杖牒芨摺?/p>

而梁思成跟其他人的選擇不一樣，他立志要從頭開始，研究中國的建筑歷史，創(chuàng)建中國建筑學(xué)體系。

這主要是因?yàn)椋?/p>

一是，我們知道，梁思成回國后去東北大學(xué)任教，用的課程體系還是借鑒母校的，中國建筑雖有千年歷史，但是中國歷來朝代更替的時(shí)候，新一代的帝王會(huì)銷毀上一代的遺跡。所以，中國的建筑基本是靠工匠口口相傳，一代代傳下來的，很少有文字記載，更沒有自己的建筑學(xué)和建筑教育。

二是，梁思成在留學(xué)的時(shí)候，學(xué)到是西方建筑史，在人家那里，各個(gè)時(shí)期的建筑，都能追溯到起源，都被嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣碛涗浟讼聛怼６袊ㄖ臍v史記載，完全沒有。這么一對(duì)比，中國建筑上的空白，需要有人去填補(bǔ)。

三是，國外一些著名的學(xué)者，走遍了中國的大江南北，然后出版的有關(guān)中國建筑的著作，極大地推動(dòng)了漢學(xué)在西方的發(fā)展。這說明什么，我們對(duì)自己國家的瑰寶還一無所知，但是外國學(xué)者已經(jīng)開始研究了。到中國學(xué)者去研究的時(shí)候了。

這其中，最令中國學(xué)者有危機(jī)感的，當(dāng)屬日本的學(xué)者。

19世紀(jì)，西方學(xué)者描繪的世界建筑體系大樹，日本和中國不過是旁枝末節(jié)。這讓日本學(xué)者大為憤怒，他們認(rèn)為自己國家建筑的發(fā)展程度，跟西方的建筑發(fā)展程度是同一水平的，他們要拿出證據(jù)證明。

日本的古建筑，是師承中國唐代建筑術(shù)的。于是，就有日本學(xué)者來研究中國建筑。比如，八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京的時(shí)候，日本建筑學(xué)之父伊東忠太來到了中國，非常便利地詳細(xì)實(shí)測了紫禁城，同行的攝影師則進(jìn)行詳細(xì)的拍攝。

此后伊東忠太數(shù)次來到中國，進(jìn)行全面的建筑考察，當(dāng)時(shí)的建筑設(shè)備沉重昂貴，考察時(shí)，伊東忠太更多地是用圖文并茂的考察日記，生動(dòng)地記錄了在中國大江南北的見聞。

中國建筑的意義和價(jià)值還都沒有被自己認(rèn)識(shí)到，國外的學(xué)者就已經(jīng)出了相關(guān)的著作。像伊東忠太，1925年結(jié)束在中國的考察，并完成了他的中國建筑史寫作。日本學(xué)者的介入，日本學(xué)者對(duì)中國建筑更為精細(xì)的研究，讓中國學(xué)者有了危機(jī)感，我們自己的東西可能要被人全拿走了。

1930年中國營造學(xué)社成立的開幕典禮上，伊東忠太被邀請(qǐng)到場，開幕式上，伊東忠太發(fā)言說，要完成這項(xiàng)大事業(yè)，不用說，是我們中國人的責(zé)任和義務(wù)，但是我們?nèi)毡救艘灿X得有參加的義務(wù)，因?yàn)槿毡窘ㄖ陌l(fā)展，從你們的建筑上學(xué)到了很多，我建議，你們以調(diào)查文獻(xiàn)為主，我們以研究遺物為主，我們一起合作進(jìn)行中國建筑的全面研究工作。

那時(shí)，我們國家還沒有考古學(xué)，沒有田野調(diào)查，沒有掌握專業(yè)攝影以及測繪技術(shù)的人員，日本學(xué)者認(rèn)為中國學(xué)者承擔(dān)古代文獻(xiàn)的梳理工作，他們負(fù)責(zé)獲得第一手資料的實(shí)地考察工作。

其實(shí)，一句話說到底，就是認(rèn)為我們沒有實(shí)干能力，紙上談兵即可。所以，提出了你們負(fù)責(zé)調(diào)查文獻(xiàn)，我們來實(shí)地考察。

但是，對(duì)于研究古建筑，就像梁思成所說：近代學(xué)者治學(xué)之道，首重證據(jù)，以實(shí)物為理論后盾，研究古建筑，非作遺物之實(shí)地調(diào)查測繪不可。

今天的我們不得不懷疑這位日本學(xué)者的別有用意。那時(shí)這樣的說法，大大刺激了梁思成。30歲的梁思成立志要撰寫一部完整的中國建筑史。

1932年，梁思成跟弟弟梁思達(dá)以及社員邵力工，前往薊縣調(diào)查獨(dú)樂寺，經(jīng)過考證，明確了獨(dú)樂寺是遼代木構(gòu)建筑。測繪的詳圖和報(bào)告，隨著《薊縣獨(dú)樂寺觀音閣山門考》的發(fā)表，立即引起中外學(xué)界的極大關(guān)注和震動(dòng)。

對(duì)此，建筑學(xué)家傅熹年后來評(píng)價(jià)說：“通過精密測繪并與《營造法式》印證初步探明宋式建筑設(shè)計(jì)規(guī)律的過程和科學(xué)的研究方法，是這方面開天辟地的第一篇重要論文。這篇處女作不僅一舉超過了當(dāng)時(shí)歐美和日本人研究中國古代建筑的水平，而且就透過形式深入探討古代建筑設(shè)計(jì)規(guī)律而言，也超過了日本人當(dāng)時(shí)對(duì)日本建筑研究的深度。”

梁思成一行的第一次野外考察，就取得了這樣的成就，打破了日本學(xué)者認(rèn)為中國沒有實(shí)力考察研究的論斷，日本學(xué)者再也不提代勞實(shí)地研究中國古代建筑的事了。

當(dāng)時(shí)，日本學(xué)者以有中國唐代的木建筑，也就是距今有1300多年的奈良法隆寺為莫大榮耀，他們宣稱中國境內(nèi)最古老的木建筑，是比法隆寺晚了200多年的大同華嚴(yán)寺薄伽教藏殿，并斷言中國境內(nèi)找不出唐代，以及唐代以前的木構(gòu)古建筑。

梁思成和林徽因等人，內(nèi)心始終堅(jiān)信，在我們中華大地上，一定有這樣的建筑存在。經(jīng)過幾年的野外考察，他們調(diào)查了190多個(gè)縣市，實(shí)地勘察古建殿堂房舍1823座，詳細(xì)測繪的建筑有206組，完成測繪圖稿1898張。但是，一直沒有找到，難道想看唐代的木構(gòu)建筑就只能到日本嗎？

1937年6月，梁思成受敦煌壁畫上的大佛光寺啟發(fā)，與林徽因、莫宗江、紀(jì)玉堂四人，開啟了山西五臺(tái)山之行。最終，他們找到了佛光真容禪寺，梁思成說：“瞻仰大殿，咨嗟驚喜”，可見當(dāng)時(shí)的欣喜之情。

接下來，開始尋找證據(jù)。“早晚攀登工作，或爬入頂內(nèi)，與蝙蝠臭蟲為伍，或爬到殿中構(gòu)架上，俯仰細(xì)量，探索唯恐不周。”（梁思成）

三天后，林徽因發(fā)現(xiàn)了大梁上的“佛殿主女弟子寧公遇”幾個(gè)字，接著找到了確認(rèn)佛光真容禪寺建造于唐大中十一年，也就是公元857年的證據(jù)。梁思成在日記里說，“這是我從事古建筑調(diào)查以來最快樂的一天”。

再一次，中國學(xué)者震驚了全世界，佛光真容禪寺的考察，也打破了日本否定中國沒有唐代木構(gòu)建筑的說法。